Tegenwoordig gaat heel veel via het internet; navigeren, taxi bestellen, tv kijken, communiceren, vertalen, en veel meer. Daar was een van de dingen die ik standaard deed als ik buitenland aankwam een sim kaart zoeken voor data. Soms ging dat heel makkelijk, zoals Azië. En soms wat lastiger, zoals niet Aziatische landen. Maar dat is verleden tijd sinds een paar jaar, want bijna iedereen kan een eSIM gebruiken.
Internet is belangrijk
Kijk, als je 2 weken op vakantie gaat naar een prachtig oord zou ik zeggen: Laat je telefoon, tablet of wat dan ook lekker in de hotelkamer en trek er op uit. Gebruik je smartphone voor navigatie en vertalen, maar verder niet.
Wel valt het me op dat veel restaurants wel een QR code hebben om te bestellen, maar geen internet. Rare combinatie voor de toeristen, maar goed.
Ook betalen wordt steeds populairder via het internet. Google Wallet is er een die ik veel gebruik en het werkt bijna overal. Openbaarvervoer gaat tegenwoordig ook al veel via het internet, zoals bustijden en kaartjes kopen. Of als je een taxi nodig hebt bestel je er een met Uber of Grab.
Stabiel internet wordt steeds belangrijk. De meeste hotels, Airbns, hostels enzo hebben goed internet. Maar je bent ook wel eens onderweg. Of je wilt met je laptopje bij een gezellig koffiezaakje zitten, waar ze net geen internet hebben.
Dan is een mobiele data erg handig en soms belangrijk.
Zo stonden wij vol enthousiasme in Perth, Australie, bij een bushalte. Geen bord met tijden, alleen een QR code. We hadden geen idee over er uberhaubt wel een bus zou komen en, als er wel een bus kwam, hoe laat. Inmiddels stonden we er ongeveer 30 minuten te wachten… In die tijd konden we ook naar onze bestemming wandelen.
Toen we een lokale simkaart met data hadden konden we eindelijk de bustijden zien.
Wat is een eSIM?
In het kort: een digitale chip in je mobiele telefoon die kan functioneren als een simkaart.
Lange versie:
De meeste moderne toestellen zijn voorzien van een chip die we een eSIM noemen. Een chip waar we een virtuele simkaart op kunnen zetten. Deze chip is vaak een vervangen voor de dual-sim, waarmee we 2 simkaarten in 1 toestel kunnen plaatsen.
SIM staat voor Subscriber Identity Module. De e staat niet voor electronic, maar voor embedded, wat refereert naar de ingebouwde chip op je telefoon. Een eSIM doet en kan alles wat een traditionele SIM kaart ook kan, maar dan zonder de ellende van het wisselen en activeren.
Een eSIM heeft ook als voordeel dat je meerdere aanbieders en telefoonnummers op 1 eSIM kwijt kan. Dit is erg handig als je meerdere wilt in het land… Geen idee waarom, maar het kan.
eSIMs zijn beschikbaar op smartphones, tablets, smartwatches, en soms in autos. Ze zijn ideaal als je snel moet wisselen tussen landen, aanbieders of snel data nodig hebt.
Waarom een eSIM?
Ik herinner me nog goed dat de laatste keer in Thailand een simkaart regelen best lang duurde. Ik had er geen omkijken naar, want ik ging naar een winkeltje, ik mocht gaan zitten, telefoon en paspoort overhandigen en 15 minuten later had ik een simkaart met 20 GB data voor 7 euro. Er werd geen woord gewisseld, behalve “Simcard, this one please”.
Alhoewel dit elke keer weer een ervaring is was ik er toch wel klaar mee dat ik steeds opzoek moest naar een winkeltje wat betrouwbaar en goedkoop was. Vooral omdat de taal vaak een probleem is. Aangezien veel vertaal apps internet nodig hebben en je juist opzoek bent naar internet, werkt het niet om een vertaal app te gebruiken.
Dus toen we naar Japan gingen besloot ik een eSIM te gebruiken… Maar wat een hoop aanbod! Uiteindelijk is mijn oog gevallen op Ubigi, een provider die redelijke prijzen heeft en erg makkelijk in het gebruik is. De dekking is wel enorm en ze bieden eSIMs aan van vele landen.
Hoe een eSIM verkrijgen?
Het werkt bij de meeste aanbieders als volgt: Je installeert een app, je kiest een bundle, je betaalt en je activeert de eSIM. Klaar! Nee, echt… Het is zo simpel. Ik was erg verbaasd. Kortste hoofdstuk op Backpackjunkies ooit!
Een goede eSIM aanbieder zoeken
Nou, eerst even een tip: Je hebt vaak een app nodig om je eSIM profiel te installeren. Dus zorg er wel voor dat je de eSIM (profiel, app, etc.) installeert voordat je op pad gaat. Het liefste voordat je het land betreed. Dan heb je de meeste kans dat je data hebt in het land. Het kan ook soms even duren voordat je eSIM geactiveerd kan worden. Let hier dus goed op!
Aanbieders van eSIMs zijn geen providers. Ze geven je toegang tot de lokale providers via de eSIM. Ze zijn eigenlijk gewoon doorgeef luiken, de software om gebruik te maken van de lokale providers in het land waar je heen gaat of bent.
Wat ik doe is kijken welke providers er in het land van aankomst zijn. Meestal zijn er meerdere providers en is de een iets beter qua bereik dan de anderen. Net zoals Vodafone, KPN, Ben, etc. in Nederland. Dan kun je gaan zoeken naar een eSIM.
Verschillende aanbieders bekijken
Er zijn enorm veel aanbieders. Het verschil zit hem vaak in de prijs en de providers. Voor Japan had ik gekozen voor Ubugi. Een goede prijs, goede dekking en erg makkelijk in het gebruik. Het voelt allemaal een beetje oudbollig aan, maar het werkt goed. Ik koos voor 3 GB voor 8 Euro. Deze is dan 30 dagen geldig. Het is ook mogelijk om unlimited te doen voor 30 dage, kost wel even 74 Euro. En met overal (redelijk) goede WiFi is dat niet echt nodig.
Ze werken met een app en een QR code; je koopt de bundle op de website en je krijgt een QR code. Deze QR code moet je scannen met de app… Waarop je de QR code moet scannen. Niet heel handig, maar goed.
Er zijn nog andere aanbieders. Een paar: JetSim, Airalo en easySim komen steeds naar voren als goede providers. Ze bieden allemaal eSIMS aan, maar met verschillende prijzen en dekking.
Lokale prijs vs eSIM prijs
Ja, een eSIM is soms iets duurder. Dit komt omdat de aanbieder van het eSIM profiel ook iets wil verdienen. Toch kan het niet op tegen het gemakt. Wil je een euro of 2 besparen? Dan kun je naar een lokaal winkeltje gaan. Vaak willen ze de simkaart er ook wel voor je in je toestel plaatsen, voor niets of een vriendelijke glimlach.
Maar zo’n lokaal winkeltje kost tijd en zijn in sommige landen best moeilijk te vinden. In Naha, Japan Okiniwa, had ik best moeite om een simkaart te vinden. De meeste eSIM providers geven er geen telefoonnummer bij, maar die had ik even nodig.
De ene winkel stuurde me naar het vliegveld en de andere zei gewoonweg “no”. Maar uiteindelijk kwam ik terecht bij de toerist information. Aardige dame, maar Engels is niet hun beste taal. Het heeft me ongeveer een dag geduurt voordat alles op mijn telefoon werkt.
Ubigi eSIM duurde 6 tot 10 minuten. Kost me 2 Euro meer, maar wel heel veel meer gemakt.
Thailand is anders: Je rolt het vliegtuig nog niet uit en je kunt al een simkaart kopen. Kan veel goedkoper zijn dan een eSIM. Wil je nog goedkoper? Kijk dan ver buiten het vliegveld. Hoe minder toeristen er komen des te goedkoper het wordt.
Reizen binnen Europa
Wij, Europeanen, hebben een groot voordeel qua roaming. Het mag je dan niet ongaan zijn dat we binnen Europa onze eigen databundles kunnen gebruiken, zonder extra kosten. Dit is ontzettend handig en scheelt ook weer een paar Euro.
Terwijl ik dit schrijf zit ik in Portugal. Tuurlijk hebben we WiFi, maar als ik naar buiten ga hoef ik gaan andere databundle of eSIM te gebruiken. Gewoon mijn eigen, Nederlandse provider Lebara.
Het wordt pas lastig, en ontzettend duur, als je Europa uitgaat. Dan is een eSIM een stuk goedkoper. Mocht je toch je eSIM zijn vergeten aan te sluiten of te kopen, geen paniek. Zoek een plek met WiFi en je kunt binnen 6 minuten je eSIM hebben. Rieneke heeft dit bij een thee-zaak in een winkelcentrum in Naha gedaan.
Wat is jouw ervaring?
Nu zijn we natuurlijk nieuwsgierig naar jouw ervaring. Heb je zelf wel eens data in het buitenland nodig? Zo ja, waarvoor gebruik je het? Gebruik je liever een eSIM of ga je naar een winkeltje voor een fysieke simkaart?
Voor mij is het nu wel simpel: eSIM. Makkelijk en snel… Daar houd ik van. Het is allemaal al ingewikkeld genoeg.