Sri Lanka, een eiland met een oppervlakte wat vergelijkbaar is aan Nederland en België samen. Compact en toch zo divers. In 2004 getroffen door de tsunami waar tot op de dag van vandaag de schade nog van zichtbaar is. Met maar liefst 8 Unesco werelderfgoed vermeldingen is er genoeg te zien en te beleven.
Sri Lanka in beeld
Visum
Je hebt een visum nodig als je naar Sri Lanka wilt reizen, waarmee je 30 dagen mag blijven. Je kunt deze op twee manieren aanvragen: online of via een visum bureau. Voor de eerste optie ga je naar de website www.eta.gov.lk. Je krijgt dan een online formulier waar je jouw persoonlijke gegevens invult met daarbij je vluchtgegevens. Hiermee vraag je toestemming aan om naar Sri Lanka te reizen. Je betaalt $ 35 via een creditcard. Je ontvangt per email de ETA Approval Note. Print deze uit en neem hem mee. Je vluchtmaatschappij kan hier om vragen en je moet hem laten zien bij de douane. Hierna krijg je een stempel voor een verblijf van 30 dagen.
Heb je geen creditcard dan kun je dit ook via een Nederlands visumbureau laten regelen. De kosten liggen dan wel iets hoger. Kijk bijvoorbeeld bij e-visums. Je krijgt je ETA tussen de 4 en 72 uur. De aanvraag en alle communicatie verloopt in het Nederlands, wat het net even iets makkelijker maakt. Vraag de ETA aan bij e-visums.
Ook kun je op het vliegveld in Colombo nog een visum kopen. Deze kost $ 5 meer dan de ETA en je moet ook rekening houden met een langere wachttijd. Daarnaast stellen sommige vluchtmaatschappijen dan aanvullende eisen. AirAsia wil bijvoorbeeld weten of je minimaal $ 100 bij je hebt.
Sri Lanka in een opsomming:
Taal: Engels, Singalees en Tamil
Hoofdstad: Sri Jayewardenapura Kotte
Munteenheid: Sri Lankaanse roepie
Tijdzone: UTC+5:30
Geld opnemen
Hoewel je in Sri Lanka bijna overal pinautomaten vindt, kun je niet overal geld opnemen. Let goed op of het meastro logo vermeld staat op het pinautomaat. Kies altijd voor de optie “without conversion” zodat je eigen bank de meest actuele wisselkoers kan gebruiken. Hierdoor ben je minder geld kwijt. Op de meeste plekken kun je alleen cash betalen. Hoe kleiner het winkeltje, hoe groter de kans dat ze niet kunnen wisselen. Zorg er dus voor dat je altijd genoeg kleingeld bij je hebt.
De Sri Lankaanse roepie kent zowel munten als biljetten. De muntenreeks bestaat uit 10, 25 en 50 cent en 1, 2, 5 en 10 roepies. De biljettenreeks bestaat uit 10, 20, 50, 100, 1000 en 5000 roepies. Door de verschillende kleuren is het vrij duidelijk te zien wat je in je portemonnee hebt.
Zondag rustdag
Hou er rekening mee dat veel (vooral kleinere) winkels op zondag gesloten zijn. Dit geldt ook voor bankfilialen, hoewel deze vaak een aparte ruimte hebben voor het pinautomaat, waar je wel terecht kunt. Ook zijn de meeste restaurants gewoon open. Het is wel goed te merken dat de meeste mensen vrij zijn. De bussen en treinen zijn in het weekend, en zeker op zondag vaak overvol.
Onze route
Vanuit Kuala Lumpur vliegen we naar Colombo, maar we overnachten in Negombo. Een aanrader, want Colombo is niet heel bijzonder en redelijk chaotisch. Vanuit Negombo pakken we de bus naar Colombo om op de trein te stappen naar Kandy. Een prima uitvalsplek om af te reizen naar Sigiryia om Pindurangala Rock te beklimmen en Mihintale te bezoeken.
Eenmaal terug in Kandy gaan we met een chauffeur door naar Haputale. De trein is helaas volgeboekt, maar als je de kans hebt is dit echt een aanrader! Wij leggen het laatste stukje wel per trein af naar Ella. Dit is echt een leuk backpackers stadje. Met de bus gaan we verder naar Udawalawe voor de olifantensafari. We pakken de bus naar Galle, maar besluiten om door te reizen naar Hikkaduwa. Een leuk stadje aan het strand met een fijne vibe. Vanuit hier pakken we de trein terug naar Colombo.
Colombo -> Negombo -> bus -> Colombo -> trein -> Kandy -> bus -> Sigiriya -> Dambulla -> bus -> Mihintale -> bus -> Dambulla -> bus -> Kandy -> Haputale -> trein -> Ella -> bus -> Udawalawe -> bus -> Hikkaduwa -> trein -> Colombo
Onze top 3 – Things to do
Pidurangala Rock – Het ondergeschoven broertje van Sigiriya
Little Adam’s Peak – Ella
Op (olifanten)safari in Udawalawe National Park
Onze top 3 – Overnachten
1. Forest Villa Hotel – Kandy | 185B, Rajapihilla Mawatha, Kandy | €
Dit hotel ligt bovenop de heuvel naast het meer in Kandy. Je hebt vanaf hier een prachtig uitzicht over de stad. Ook voelt het iets koeler aan door de hogere ligging. Je kunt hier ook lunchen of dineren, dit moet je wel op tijd aangeven. Ruime kamers, aardige gastheer en heerlijk eten –>bekijk nu de beschikbaarheid
2. Green Side View – Ella | Green Side View, #89, Little Adam’s Peak Road, Ella | €
Net buiten het centrum van Ella ligt Green Side View, een heerlijk rustig hotel met ruime kamers. Boven heb je een gedeelde woonkamer met zithoek en eettafel en er zijn een tweetal balkons. Het ontbijt wat is inbegrepen bestaat uit toast met jam, eieren, koffie/thee, fruit of sap. Het is slechts 5 minuten lopen naar de hoofdstraat. Een perfecte uitvalplek als je Little Adam’s Peak wilt beklimmen. –>bekijk nu de beschikbaarheid
3. Gimansa Homestay – Sigiriya | No-180 4Th Mail Post Sigiriya Road, Sigiriya | €
Als je op zoek bent naar een authentieke Sri Lankaanse ervaring, dan is deze homestay een must! De familie die de homestay runt vindt het erg leuk om gasten te ontvangen. De kamers zijn ruim en netjes. Het ontbijt bestaat uit echte Sri Lankaanse specialiteiten, zoals kokos pannenkoekjes. Je kunt een fiets huren om het stadje wat te verkennen. Je fiets in 30 minuten naar Pidurangala Rock. –>bekijk nu de beschikbaarheid